У индексированного изображения максимальная возможность цветопередачи равна 8-ми битам. То есть индексированное изображение может нести в себе не более 256 цветов (2⁸=256). Индексированное изображение устроено так: 

Такая организация изображения делает размер его файла небольшим. Наряду с высокой скоростью обработки, небольшими размерами файлов и удобными средствами для управления цветом, индексированные изображения имеют серьезный недостаток, связанный с ограниченными возможностями цветовой таблицы. Поэтому этот формат применяется для кнопочек, иконок, и других изображения, не нуждающихся в большом количестве цветов.